🧺 Cuidado infantil para trabajadoras informales: lo que mostró un experimento del Banco Mundial en Uganda

Resumen del estudio del Banco Mundial | Septiembre de 2026

Muchas mujeres que trabajan por cuenta propia cuidan a sus hijos mientras venden: los llevan al puesto o dependen de familiares y vecinos. Un equipo del Banco Mundial y del Ace Policy Research Institute se preguntó qué pasa cuando se les ofrece cuidado infantil gratuito y, sobre todo, dónde conviene ofrecerlo: junto al lugar de trabajo o cerca de casa [1].

Cómo se hizo el estudio

• 👩‍👧 883 vendedoras de seis mercados de Kampala (Uganda), con al menos un hijo de entre 8 meses y 4 años.
• 🎲 Por sorteo público, cada una recibió una de tres opciones: cuidado gratuito en «rincones de cuidado» dentro del mercado, cuidado gratuito en centros comunitarios ya existentes cerca de su casa, o nada (grupo de control).
• 📆 El apoyo duró entre 6 y 9 meses (2023). Se midió durante el servicio y tres meses después de retirarlo.

Qué encontró

• Ofrecer el cupo no basta: importa dónde está. El uso de cuidado formal subió en promedio 48 puntos porcentuales frente al grupo de control: 55 puntos con los centros comunitarios y 41 con los del mercado. Entre quienes tenían el centro en el mercado, lo usaron más las que vivían cerca.
• Las familias recuperan tiempo. Las horas en que la madre u otro familiar era el cuidador principal bajaron en torno a un 40 % entre quienes usaron el servicio.
• Los niños avanzan. El índice de desarrollo infantil mejoró cerca de 0,3 desviaciones estándar entre quienes usaron el cuidado, con efectos mayores en los centros comunitarios. El índice se basa en lo que informan las madres, no en pruebas directas a los niños.
• Más ingreso por hora, menos horas. Las mujeres trabajaron menos horas (alrededor de un 13 %), pero según los autores su ingreso por hora subió más de un 50 %, sobre todo entre las más pobres. Varios efectos económicos pierden significación estadística al corregir por comparaciones múltiples, por lo que conviene leerlos con prudencia.
• Bienestar de las madres: mejoró más con los centros comunitarios. Los centros del mercado atrajeron a las mujeres que más ganan con trabajar, y en ellas los efectos económicos fueron mayores.
• ¿Cuánto pagarían? Aun después de usar el servicio, las madres solo estaban dispuestas a pagar alrededor de un tercio de su costo.
• ¿Qué queda al retirar el apoyo? Tres meses después, las mejoras en desarrollo infantil seguían presentes, pero no se observó persistencia en el uso del tiempo, los ingresos ni el bienestar de las madres.

Qué implica para las políticas

Los autores calculan el «valor marginal de los fondos públicos» de cada modelo: ambos tienen un retorno alto, y hoy es mayor el de los centros comunitarios, impulsado por las ganancias en desarrollo infantil. Los centros en el lugar de trabajo podrían superarlos si funcionaran a escala con costos por niño más bajos. Su conclusión es que el costo del servicio y lo que aporta al desarrollo de los niños son los dos factores que más pesan al decidir cómo subsidiar el cuidado, y que la ubicación es una barrera de acceso tan real como el precio.

Por qué importa para la Fundación Eugenio Mendoza

El estudio se hizo en Uganda y sus cifras no se trasladan directamente a Venezuela o Colombia, pero sus preguntas son las mismas que nos hacemos con CEDAIN y Familias Fuertes, Infancia Segura: dónde ubicar el cuidado, cómo asegurar su calidad y cómo financiar su continuidad. Lee nuestra lectura estratégica en El cuidado infantil como inversión educativa y oportunidad para las familias.

Fuente

1. Arinaitwe, J. M.; Bogere, G.; Fiore, A.; Herskowitz, S.; Lang, M.; Mwesigye, F. y Nalumansi, T. Childcare for Informal-Sector Workers: Delivery Models, Access, and Welfare. Policy Research Working Paper 11442. Washington, D. C.: Banco Mundial, septiembre de 2026.

Resumen en español elaborado por la Fundación Eugenio Mendoza a partir del documento original en inglés. Las cifras corresponden al estudio. Las conclusiones son de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista del Banco Mundial.